Κύριες χρήσεις του αλουμινίου

Η χρήση μιας ουσίας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις ιδιότητές της. Το αλουμίνιο έχει ένα ευρύ φάσμα χρήσεων λόγω των διαφόρων εξαιρετικών ιδιοτήτων του.
Το αλουμίνιο και τα κράματα αλουμινίου είναι σήμερα ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα και οικονομικά εφαρμόσιμα υλικά. Από το 1956, η παγκόσμια παραγωγή αλουμινίου έχει ξεπεράσει αυτή του χαλκού και κατέχει σταθερά την πρώτη θέση μεταξύ των μη σιδηρούχων μετάλλων. Η τρέχουσα παραγωγή και κατανάλωση αλουμινίου (σε τόνους) είναι δεύτερη μετά τον χάλυβα, καθιστώντας το το δεύτερο μεγαλύτερο μέταλλο που χρησιμοποιείται από τον άνθρωπο. Επιπλέον, οι πόροι αλουμινίου είναι πολύ άφθονοι και σύμφωνα με προκαταρκτικούς υπολογισμούς, η ικανότητα αποθήκευσης των κοιτασμάτων αλουμινίου αντιπροσωπεύει πάνω από το 8 τοις εκατό της σύνθεσης του φλοιού.
Το μικρό βάρος και η αντοχή στη διάβρωση του αλουμινίου είναι δύο εξέχοντα χαρακτηριστικά της απόδοσής του.
1. Η πυκνότητα του αλουμινίου είναι πολύ μικρή, μόνο 2,7 g/cm ³, αν και είναι σχετικά μαλακό, μπορεί να κατασκευαστεί σε διάφορα κράματα αλουμινίου, όπως σκληρό αλουμίνιο, υπερσκληρό αλουμίνιο, ανθεκτικό στη σκουριά αλουμίνιο, χυτό αλουμίνιο κ.λπ. Τα κράματα αλουμινίου χρησιμοποιούνται ευρέως σε μεταποιητικές βιομηχανίες όπως αεροπλάνα, αυτοκίνητα, τρένα και πλοία. Επιπλέον, οι διαστημικοί πύραυλοι, τα διαστημικά λεωφορεία και οι τεχνητοί δορυφόροι χρησιμοποιούν επίσης μεγάλη ποσότητα αλουμινίου και των κραμάτων του. Για παράδειγμα, ένα υπερηχητικό αεροσκάφος αποτελείται από περίπου 70 τοις εκατό αλουμίνιο και τα κράματά του. Το αλουμίνιο χρησιμοποιείται επίσης ευρέως στην κατασκευή πλοίων και ένα μεγάλο επιβατηγό πλοίο συχνά καταναλώνει αρκετές χιλιάδες τόνους αλουμινίου.
2. Το αλουμίνιο έχει αγωγιμότητα δεύτερη μετά το ασήμι, τον χαλκό και τον χρυσό. Αν και η αγωγιμότητά του είναι μόνο 2/3 αυτής του χαλκού, η πυκνότητά του είναι μόνο 1/3 αυτής του χαλκού. Επομένως, κατά τη μεταφορά της ίδιας ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας, η μάζα του σύρματος αλουμινίου είναι μόνο η μισή από αυτή του χάλκινου σύρματος. Η μεμβράνη οξειδίου στην επιφάνεια του αλουμινίου όχι μόνο έχει την ικανότητα να αντιστέκεται στη διάβρωση, αλλά έχει επίσης έναν ορισμένο βαθμό μόνωσης, καθιστώντας την ευρέως χρησιμοποιούμενη στη βιομηχανία ηλεκτρικής κατασκευής, τη βιομηχανία συρμάτων και καλωδίων και τη βιομηχανία ραδιοφώνου.
3. Το αλουμίνιο είναι καλός αγωγός της θερμότητας, με θερμική αγωγιμότητα τρεις φορές μεγαλύτερη από τον σίδηρο. Στη βιομηχανία, το αλουμίνιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή διαφόρων εναλλακτών θερμότητας, υλικών απαγωγής θερμότητας και μαγειρικών σκευών.
4. Το αλουμίνιο έχει καλή ολκιμότητα (δεύτερο μόνο μετά τον χρυσό και το ασήμι) και μπορεί να κατασκευαστεί σε φύλλο αλουμινίου λεπτότερο από 0.01 mm σε 100 μοίρες έως 150 μοίρες . Αυτά τα φύλλα αλουμινίου χρησιμοποιούνται ευρέως για τη συσκευασία τσιγάρων, ζαχαρωτών κ.λπ. Μπορούν επίσης να κατασκευαστούν σε σύρματα αλουμινίου, ράβδους αλουμινίου και μπορούν να κυλήσουν διάφορα προϊόντα αλουμινίου.
5. Η επιφάνεια του αλουμινίου είναι λιγότερο επιρρεπής στη διάβρωση λόγω της πυκνής προστατευτικής μεμβράνης του οξειδίου και χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή χημικών αντιδραστήρων, ιατρικών συσκευών, συσκευών ψύξης, συσκευών διύλισης πετρελαίου, αγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου κ.λπ.
6. Η σκόνη αλουμινίου έχει ασημί λευκή λάμψη (συνήθως το χρώμα των μετάλλων σε μορφή σκόνης είναι ως επί το πλείστον μαύρο) και χρησιμοποιείται συνήθως ως επίστρωση, κοινώς γνωστή ως ασημί σκόνη ή ασημί χρώμα, για να προστατεύει τα προϊόντα σιδήρου από τη διάβρωση και να είναι όμορφα.
7. Η καύση του αλουμινίου στο οξυγόνο μπορεί να εκπέμψει πολλή θερμότητα και εκθαμβωτικό φως και χρησιμοποιείται συχνά για την παραγωγή εκρηκτικών μειγμάτων, όπως εκρηκτικά αλουμινίου αμμωνίου (αναμεμειγμένα με νιτρικό αμμώνιο, σκόνη άνθρακα, σκόνη αλουμινίου, αιθάλη και άλλες εύφλεκτες οργανικές ουσίες) , μείγματα καύσης (όπως βόμβες και οβίδες θερμίτη μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να επιτεθούν δύσκολα πυροβολικά στόχοι ή άρματα μάχης, πυροβολικό κ.λπ.) και μείγματα φωτισμού (όπως νιτρικό βάριο 68 τοις εκατό, σκόνη αλουμινίου 28 τοις εκατό, σέλακ 4 τοις εκατό ).
8. Το Thermit χρησιμοποιείται συχνά για την τήξη πυρίμαχων μετάλλων και ράγες συγκόλλησης. Το αλουμίνιο χρησιμοποιείται επίσης ως καθαριστής οξυγόνου στη χαλυβουργία. Η σκόνη αλουμινίου, ο γραφίτης, το διοξείδιο του τιτανίου (ή άλλα οξείδια μετάλλων υψηλού σημείου τήξης) αναμιγνύονται ομοιόμορφα σε μια ορισμένη αναλογία και επικαλύπτονται στο μέταλλο. Μετά από φρύξη σε υψηλή θερμοκρασία, κατασκευάζονται σε ανθεκτικά σε υψηλή θερμοκρασία κεραμίδια, τα οποία έχουν σημαντικές εφαρμογές στην τεχνολογία πυραύλων και πυραύλων.